更始元年，黍州城在负隅顽抗十七日后，终被红巾军攻破。
城墙之上，烽烟尚未散尽，血色浸透了青砖。
守将的头颅被长矛高高挑起，双目圆睁，望着这片他誓死守卫的土地。
红巾军出身草莽，原是一群土匪集结而成，所到之处，烧杀抢掠，尸横遍野。黍州城内，哭喊声与狂笑声交织，火光映照着人间地狱。
黍州城外不远的一处破庙中，蛛网密布，神像斑驳。
庙顶漏下几缕惨淡的月光，照在零零散散坐着的几个逃难百姓身上。
他们衣衫褴褛，面色惶然，仿佛惊弓之鸟，稍有一点动静便会瑟瑟发抖。
“阿年，阿年？”
一个面容温婉的年轻妇人低声呼唤着，声音颤抖。
她接过仆妇递过来的瓷碗，碗边缺了一个口子，里面的水浑浊不清。妇人小心地舀起一勺水，滴在怀中女孩干裂的嘴唇上。
女孩八九岁的年纪，生得粉雕玉琢，此刻却面色潮红，额头上不停滚着汗珠，双目紧闭，眼见是发了恶疾。
“容娘子，小姐这高烧若是再不退，可就没法子了。”
比那容娘子年长几岁的仆妇在一旁着急道，双手绞着衣角，眉头紧锁。
她是崔媪，沈青容的陪嫁仆妇，此刻看着小主人受苦，心如刀割。
沈青容紧紧抱着女儿，急得眼泪直掉。
她原本也是养在闺阁中的娇小姐，虽然下嫁到这黍州李家，不比在长安城，但这李家也是当地豪绅，她又是正儿八经的长子嫡媳，何曾受过这种苦头。
可谁叫年头不好，江北遍地大旱，叛军起义，这一下便将黍州城给攻破了。
偏偏夫君从军离家已有五载，家翁离世，李家仆人又不听她约束，城破后大家更是四散逃命。
如今能侥幸得条命在，已别无所求，可就在这个节骨眼上，她的阿年却发起了恶疾，这叫她怎么活。
“若是阿年去了，我还逃什么难，索性跟着一道去了一了百了。”
沈青容本就是个柔弱的性子，这连天的战火已经将她折磨得心力交瘁，若是这唯一的女儿也不在了，她再没有力气走出一步。
她的手指轻轻拂过女儿滚烫的额头，泪水滴在孩子的衣襟上，晕开一片深色。
“哎哟，我的容娘子，这是说的什么话，咱们可是好不容易跑出这黍州城，娘子本就出身大户，年纪还轻，只要回到娘家，还愁没有依靠么。”
崔媪压低声音劝道，目光不时瞥向庙外，生怕惊动了什么。她对李家没什么感情，一心自然只想为主仆二人的前程打算。
沈青容却只是摇摇头，抱着女儿暗自垂泪。
她的目光落在庙中那尊斑驳的菩萨像上，菩萨的面容已被岁月侵蚀得模糊不清，但她仍是在心中默默祈祷，愿以自己性命换取女儿安康。
“不要，不要杀我，陈山，快跑！”
李柔嘉嘴里喃喃念叨着，像是落入了梦魇一般。
她的声音微弱却急促，小手无意识地抓挠着空气，仿佛在抵挡什么看不见的恐怖。"
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