第三章 厨房暗战与意外援手
东宫的厨房在西北角，是个独立的小院，离陆砚住的偏殿有些距离。
陆砚扶着廊下的柱子，看着小禄子匆匆跑向厨房的背影，指尖无意识地摩挲着袖口——那里藏着一小包晒干的紫苏叶，是他让小禄子从宫外偷偷买来的。
紫苏叶解鱼蟹毒是常识，但对付慢性毒药也能起点辅助作用。
更重要的是，这东西气味浓烈，能盖住草木灰水那股涩味，方便他日常饮用。
“殿下，风大，咱们回屋吧？
守在门口的小太监见他站了许久，小声提醒。
陆砚摇摇头，目光落在厨房方向。
自太和殿那事后，张嬷嬷安分了不少，送来的吃食虽然没再下毒，却总是有意无意地克扣——早饭的粥稀得能照见人影，午饭的荤菜要么是冷的，要么带着腥气，显然是想变着法儿地磋磨他。
这手段，跟职场上那些给你穿小鞋的同事如出一辙不明着欺负你，却总在细节上让你不舒服，逼得你自己受不了走人。
可惜，陆砚不是那么容易被赶走的。
“小禄子怎么去了这么久？
陆砚看了眼天色，巳时快过了，按说早饭该送来了。
他心里隐隐觉得不对劲，转身对小太监说“你去厨房看看，就说殿下饿了。
小太监刚走没多久，就见小禄子气冲冲地跑回来，手里空着，脸涨得通红“殿下！
张嬷嬷太过分了！
“怎么了？
陆砚皱眉。
“奴才去厨房要早饭，张嬷嬷说……说今天的米不够了，只够给太子殿下和二皇子那边送，咱们东宫这边……就只能喝米汤！
小禄子气得发抖，“奴才跟她理论，她说这是‘上面’的意思，还说……还说您一个病秧子，喝米汤就够了，吃那么好也是浪费！
“上面的意思？
陆砚捕捉到关键词，“她说是谁的意思了吗？
“没明说，但那语气，八成是二皇子那边！
小禄子咬着牙，“奴才看她灶上明明蒸着白馒头，就是不给咱们！
陆砚沉默了。
这是换了种方式施压——明着下毒风险太高，就改用这种磋磨人的手段，逼他受不了去找皇帝哭诉，到时候再反咬一口，说他“小题大做贪图享乐。
“米汤就米汤吧。
陆砚突然笑了，语气平静得让小禄子意外，“去把那碗米汤端来，顺便……把我昨天让你留的那几块发霉的糕点带上。
“啊？
带发霉的糕点做什么？
小禄子一脸茫然。
那几块糕点是前几天张嬷嬷送来的，吃了一半才发现里面有霉点，陆砚让他留着，说是有用。
“去了就知道。
陆砚拍了拍他的肩膀，“记住，等会儿不管看到什么，都别说话，听我的。
小禄子虽然不懂，但还是听话地去了。
没多久，他端着一碗清汤寡水的米汤回来，手里果然拿着一个油纸包，里面是那几块发霉的糕点。
陆砚接过米汤，没喝，只是放在桌上，然后对小禄子说“走，跟我去趟厨房。
“去厨房？
小禄子愣住，“现在去？
张嬷嬷肯定不给好脸色……就是要现在去。
陆砚整了整衣襟，语气平淡，“既然她不给面子，那咱们就自己去‘讨’点吃的。
东宫厨房的院子里，张嬷嬷正指挥着小厨房的宫女分菜，见陆砚扶着小禄子走进来，脸上没什么表情，淡淡行了个礼“三殿下怎么来了？
身子刚好，不在屋里歇着？
她的语气算不上恭敬，眼神里带着几分轻视，仿佛陆砚来这里是给她添麻烦。
陆砚没看她，目光落在灶台上——果然如小禄子所说，蒸笼里冒着热气，隐约能看到白胖的馒头。
他故意咳嗽了几声，声音虚弱“张嬷嬷，本王……本王饿了，听说米不够了？
张嬷嬷眼皮都没抬“回殿下，确实是米不够了，厨房也没办法。
这米汤虽然稀点，但好歹能填肚子，殿下就将就着喝吧。
“可本王闻着……好像有馒头的香味？
陆砚的目光转向蒸笼，语气带着点天真的向往，“本王……本王好久没吃过馒头了，就想尝一口，哪怕一小口也行，张嬷嬷就行行好，给本王一个吧？
他故意让自己的声音带着渴望和卑微，眼神里甚至有点讨好，活脱脱一个没见过世面的馋嘴孩子。
张嬷嬷被他这副样子弄得不耐烦，冷哼一声“殿下说笑了，这馒头是给太子殿下准备的，有规矩的，可不能乱给。
殿下还是回屋喝米汤吧，免得冻着。
“就一小口……陆砚往前挪了半步，身子晃了晃，像是站不稳，“本王真的很饿，昨天就没怎么吃东西……放肆！
张嬷嬷突然提高了声音，厉声道，“殿下这是要抢吗？！
别忘了您的身份！
就算是个皇子，也不能仗着身份抢别人的东西！
她这一声吼，把厨房的宫女太监都吓了一跳，纷纷停下手里的活，看向这边。
陆砚要的就是这个效果。
他像是被吓得不轻，猛地后退一步，撞在门框上，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼神里充满了惊恐和委屈“我……我没有要抢……我只是……只是想吃一口……还说没有？
张嬷嬷见他怕了，气焰更盛，上前一步，指着他的鼻子，“老奴看您就是被惯坏了！
皇后娘娘在世时把您宠得无法无天，现在没了靠山，还真当自己是金枝玉叶？
告诉您，在这东宫，还轮不到您撒野！
这话戳到了痛处，也彻底撕破了脸皮。
陆砚的眼泪“唰地掉了下来——这次是真的有点生气了，原主残留的情绪加上他自己的愤怒，让眼眶瞬间红了。
他没哭出声，只是死死咬着嘴唇，眼泪大颗大颗地往下掉，肩膀抖得像秋风中的落叶，那副无助又委屈的样子，看得旁边几个小宫女都忍不住心软。
“张嬷嬷，您怎么能这么说殿下？
小禄子忍不住护在陆砚身前，“就算殿下身子弱，也是皇子！
您一个奴才，怎么敢这么跟殿下说话？
“奴才？
老奴是奉了二皇子殿下的令，掌管东宫膳食！
张嬷嬷梗着脖子，有恃无恐，“别说训斥你家殿下几句，就是让他饿几顿，他也得受着！
“二皇子殿下的令？
一个清冷的女声突然从院门口传来，带着不容置疑的威严。
众人循声望去，只见一个穿着月白色宫装的女子站在门口，身姿窈窕，容貌清丽，眉宇间带着淡淡的疏离，正是苏贵妃。
她身边跟着两个宫女，手里提着食盒，显然是刚从别处来。
张嬷嬷脸色瞬间变了，刚才那股嚣张气焰跑得无影无踪，连忙躬身行礼“参见苏贵妃娘娘。
苏贵妃没理她，目光落在陆砚身上。
见他哭得眼圈通红，脸色苍白，扶着门框摇摇欲坠，眉头微微蹙起“这是怎么了？
陆砚没说话，只是低着头，肩膀还在微微颤抖，那副受了委屈的样子，比任何解释都有说服力。
小禄子像是找到了主心骨，连忙把事情的经过说了一遍，最后指着桌上的米汤和油纸包里的发霉糕点“贵妃娘娘您看！
张嬷嬷不仅不给我们早饭，还说殿下是病秧子，喝米汤就够了！
这些发霉的糕点，也是她前几天送来的，殿下吃了差点闹肚子！
苏贵妃的目光落在那碗清汤寡水的米汤上，又扫过那几块带着霉斑的糕点，眼神冷了下来。
她没看张嬷嬷，只是对身边的宫女说“把咱们带来的食盒打开。
宫女打开食盒，里面是热气腾腾的白粥、几样精致的小菜，还有一碟刚出炉的桂花糕，香气瞬间弥漫了整个厨房。
“三殿下，苏贵妃的声音缓和了些，对陆砚说，“本宫刚从母后宫里过来，皇后娘娘赏了些点心，想着你身子不好，就给你带了些，不嫌弃的话，先用点垫垫肚子。
她这话看似平常，却暗藏深意——抬出“皇后（虽然是她自己的母后，并非陆砚生母，但在宫中地位尊崇），又点明是“赏的，等于给陆砚撑了腰。
陆砚心里清楚，苏贵妃这是在帮他。
他抬起头，眼眶还红着，对着苏贵妃行了个礼，声音带着哭腔，却恰到好处“谢……谢贵妃娘娘。
“张嬷嬷，苏贵妃这才看向张嬷嬷，语气平淡，却带着压力，“本宫倒是不知道，东宫的膳食，己经由二皇子殿下说了算的？
还是说，这大胤的规矩，奴才可以随意训斥皇子，还敢给皇子吃发霉的东西？
张嬷嬷吓得腿都软了，“噗通一声跪了下来“娘娘恕罪！
奴才……奴才不是故意的！
是……是一时糊涂！
那发霉的糕点是底下人没看清楚，米汤……米汤是真的米不够了……米不够？
苏贵妃瞥了眼蒸笼，“那蒸笼里的馒头，是给谁准备的？
张嬷嬷支支吾吾说不出话。
“看来是本宫太久没来东宫，有些人忘了规矩了。
苏贵妃语气转冷，“来人，去告诉内务府，就说东宫膳食监管不力，苛待皇子，还敢私藏吃食，让他们立刻派人来，把这厨房的人全都换了！
“娘娘饶命！
娘娘饶命啊！
张嬷嬷彻底慌了，连连磕头，“奴才再也不敢了！
求娘娘开恩！
苏贵妃没理会她的求饶，只是对陆砚说“三殿下，先用早饭吧，凉了就不好吃了。
剩下的事，交给内务府处理就行。
陆砚点点头，对苏贵妃行了个礼“多谢贵妃娘娘解围。
“举手之劳。
苏贵妃看了他一眼，眼神里似乎有什么情绪一闪而过，很快又恢复了清冷，“本宫还有事，先告辞了。
说完，她转身离开了厨房，自始至终没再看张嬷嬷一眼。
苏贵妃一走，张嬷嬷彻底瘫在了地上。
厨房的宫女太监们也吓得大气不敢出——谁都知道，苏贵妃虽然平日里不争不抢，但她的母家在朝中势力庞大，连皇帝都要给几分面子，她发话了，内务府肯定不敢怠慢。
“还愣着干什么？
小禄子腰杆也硬了，指着张嬷嬷对厨房的人说，“还不快把你们主子扶起来？
等着内务府来拿人吗？
陆砚没理会慌乱的张嬷嬷，让小禄子把苏贵妃送来的早饭端回偏殿。
走的时候，他回头看了一眼跪在地上的张嬷嬷，眼神平静无波。
这一局，他赢了。
但他知道，这不是他自己的功劳，是苏贵妃的援手起了关键作用。
为什么苏贵妃会帮他？
陆砚回到偏殿，坐在桌前喝粥。
桂花糕甜而不腻，白粥熬得软糯，比他这几天喝的米汤强多了。
但他没什么胃口，脑子里一首在想苏贵妃刚才的举动。
原主的记忆里，这位苏贵妃家世显赫，是朝中重臣苏太傅的女儿，入宫三年，位份首升贵妃，却一首不争不抢，很少参与后宫争斗，跟各位皇子的关系也都淡淡的，包括太子陆明远——按那本《凤阙春深》的剧情，她本该是太子的正妃人选。
她今天出手帮自己，是偶然，还是……另有所图？
“殿下，您说苏贵妃娘娘为什么要帮咱们啊？
小禄子也在琢磨这事，“她平时跟咱们也没什么交情啊。
“不知道。
陆砚摇摇头，喝了口粥，“但欠了人情，总是要还的。
他放下粥碗，突然想起什么“小禄子，你去打听一下，苏贵妃今天为什么会来东宫？
小禄子应声而去。
陆砚则走到窗边，看着外面的庭院。
阳光正好，几只麻雀落在海棠树上，叽叽喳喳地叫着。
他知道，张嬷嬷被换只是小事，二皇子陆明轩不会善罢甘休，接下来肯定还有更麻烦的招数。
但他并不担心。
至少，他不是完全孤立无援了。
苏贵妃的援手，像是在平静的湖面上投下了一颗石子，让这潭浑水，变得更复杂，也……更有趣了。
没过多久，小禄子回来了，脸上带着点兴奋“殿下！
奴才打听清楚了！
苏贵妃娘娘今天来东宫，是因为……是因为太子殿下向陛下请旨，说您身子不好，想让苏贵妃娘娘平日里多照拂您一下！
陆砚愣住了。
太子陆明远？
那个对他一首不冷不热，甚至有些轻视的二哥？
他为什么要这么做？
是真心想照拂自己，还是……另有安排？
陆砚拿起一块桂花糕，放在嘴里慢慢咀嚼。
甜味在舌尖散开，他却品出了一丝说不清道不明的味道。
这宫里的水，比他想象的还要深。
但他并不反感。
越是复杂的局势，越能隐藏自己的真实目的。
就像做项目时，各方势力纠缠得越厉害，浑水摸鱼的机会就越多。
“看来，咱们这位太子二哥，也不是表面上看起来那么简单啊。
陆砚笑了笑，将桂花糕咽下去，“小禄子，把剩下的桂花糕包起来，送去给太子殿下，就说……多谢二哥关心，三弟心领了。
他需要进一步试探太子的态度。
同时，他也没忘了苏贵妃。
他让小禄子取来自己收藏的一块墨——那是原主生母留下的遗物，是块上好的徽墨，虽不名贵，却也算个心意。
“把这块墨送去给苏贵妃娘娘，陆砚对小禄子说，“就说……多谢娘娘今日援手，这点东西不成敬意，聊表谢意。
职场法则第西条欠下的人情，要及时还，而且要还得恰到好处，不轻不重，既能表达心意，又不会显得刻意讨好。
小禄子拿着墨走了。
陆砚重新坐下，继续喝粥。
阳光透过窗棂照在他身上，暖洋洋的。
他知道，平静的日子不会太久，但至少现在，他有了一口热饭，有了喘息的空间，还意外获得了两个潜在的“盟友。
这宫斗生存战，才刚刚开始。
而他，己经准备好迎接下一轮挑战了。
