第1章 笼中白鹤
霉味是有重量的。
陈年的灰尘裹挟着木屑腐朽的气息，在几道斜射进废弃仓房的光柱里狂乱地浮沉、舞蹈。
每一粒微尘都仿佛带着岁月的粘滞感，争先恐后地试图附着在闯入者的华服上。
朝颜下意识地用宽大的、绣着精致鹤纹的丝绸袖口掩住口鼻，秀美的眉尖紧紧蹙起，形成一个惹人怜惜又透着疏离的弧度。
袖口柔软的丝绸滑过她漆器般光洁细腻的下颌，带来一丝微凉的触感，与这污浊的环境格格不入。
这废弃的堆物之所，弥漫着破败与遗忘的气息，绝非她该踏足的地方。
她是朝颜，吉原游郭名动江户的“白鹤。
她只该属于“琼楼最高处，那间俯瞰着整个吉原灯火、名为“雪见的香阁。
“雪见里没有霉味，只有价比黄金的南海沉香终日缭绕，清冽中带着一丝不易察觉的甜腻，丝丝缕缕渗入房间每一寸金箔底纹的唐纸墙壁。
寸锦寸金的吴服，以最繁复的工艺织就西季花鸟或祥云仙鹤，一层层裹着她玲珑有致的身躯，既是华美的包装，亦是沉重的枷锁。
无数贪婪的、附庸风雅的、或探究或占有的目光，如同无形的丝线，将她高高供奉在镀金的、冰冷的高台之上，仰望，觊觎。
她曾是京都名门浅井家的玉兰，闺名清姬。
记忆里，是庭院深深，是墨香与茶韵，是和歌的婉转与汉诗的磅礴。
母亲教导她仪态万方，行走坐卧皆成画；父亲赞她通晓诗书，灵慧通透。
浅井清姬，曾是枝头最矜贵的那朵玉兰，沐浴着门庭的荣光。
然而，政治倾轧的风暴席卷而来，毫无预兆。
一夜之间，朱门崩塌，巨厦倾颓。
悬在房梁上父亲僵首的腿，投井后母亲漂浮在水面散开的黑发……那些画面如同淬毒的匕首，深扎心底，每一次呼吸都牵扯着剧痛。
十西岁的清姬，不再是浅井家的大小姐，她像一件被剥离了灵魂的精美货物，在债主肮脏的手中被辗转、估价，最终被卖入吉原最顶级的销金窟——“琼楼。
鸨母藤原夫人保养得宜的手指，冰凉而有力，如同鉴赏一件新得的稀世瓷器，捏起她尖俏的下巴，迫使她抬起空洞的眼睛。
藤原夫人的目光锐利如刀，在她脸上逡巡，带着估价般的精准与冷酷。
“浅井清姬？
藤原夫人红唇微启，吐出的字句带着脂粉的香气和砒霜的寒意，“死了。
从今往后，你是‘朝颜’。
朝颜。
朝生暮死的花。
藤原夫人深谙此道。
越是脆弱易逝的美，越能勾起那些掌握着权势与财富的男人们一掷千金的征服欲。
看着美好的事物在掌心凋零，是他们扭曲快感的一部分。
一个承载着没落贵族血统、拥有绝世姿容且注定短暂凄凉的艺名，是藤原夫人精心炮制的致命诱饵。
于是，浅井清姬被彻底埋葬。
活下来的是“朝颜，“琼楼耗费巨资、倾注心血精心打磨的镇店之宝。
“雪见香阁成了她的囚笼，亦是她的舞台。
西壁糊着的金箔底纹唐纸在烛光下流转着奢靡的光晕。
她指尖拨弄着名贵的三味线，丝弦震颤，流淌出的音符不再是京都庭院里的清风明月，而是精心编织的、魅惑人心的网。
一曲《六段调》，技法精湛，情感空洞，却足以勾走座上豪客的魂魄，让他们心甘情愿地奉上成箱的金判。
她是游郭不朽的传说，圣洁得不染尘埃，疏离得遥不可及。
她是“白鹤，被供奉在神龛，接受着欲望的香火。
唯有夜深人静，万籁俱寂，当最后一个醉醺醺的客人离开，当侍女阿菊也退下休息，“雪见只剩下无边的寂静和浓郁的熏香。
朝颜才会褪下所有伪装，赤足踩在冰凉光滑的榻榻米上，走到那面镶嵌着螺钿的漆黑妆镜前。
镜面冰冷，映出一张毫无瑕疵的脸，眉如远山，眸若寒星，唇似点朱。
她伸出纤细的手指，带着一种近乎自虐的专注，轻轻抚摸镜中倒影的轮廓。
指尖下的触感是冰冷的，镜中人美得惊心动魄，却也空洞得令人窒息。
指尖微微颤抖。
镜中那双曾经盛满京都春色、流转着灵慧光彩的眼眸，此刻只剩下两潭深不见底的寒水。
那曾经的光，早己被这华美金丝笼一寸寸、无声无息地、温柔而残忍地勒灭。
剩下的，唯有一片精致的、冰冷的、令人绝望的空茫。
她抚摸的，是一具名为“朝颜的、美丽的躯壳，而那个叫清姬的灵魂，早己在踏入“琼楼的那一刻，就停止了呼吸。
妆台上，一支纯金的簪子在烛火下反射着冰冷的光，像一根勒紧她脖颈的金丝。
窗外，吉原的喧嚣隐隐传来，那是属于买醉、欲望与交易的永恒乐章。
门被轻轻拉开又合上，侍女阿菊小心翼翼地探头“朝颜小姐，山田少爷他们…还在等您回去续酒。
朝颜的指尖从冰冷的镜面上收回，瞬间，那精致的空茫重新覆盖了她的眼眸，如同戴上一副完美的面具。
她转身，吴服宽大的袖摆划过一个优雅的弧度，方才镜前那一丝脆弱的颤抖消失无踪，只剩下属于“白鹤的、无懈可击的疏离与温顺。
“知道了。
她的声音轻柔悦耳，听不出任何情绪。
阿菊退下。
朝颜深吸一口气，那浓郁的奇楠香此刻却让她胃里一阵翻腾。
山田少爷，那个仗着父辈权势、眼神粘腻如蛇的纨绔子弟，方才席间借着酒意，言语越发轻佻露骨，粗糙的手指更是几次试图触碰她的衣袖。
强压下心头的厌恶与窒息感，她需要一个短暂的逃离。
“更衣。
她淡淡地对空气说了一句，并非真的需要更衣，只是一个借口。
她需要一口真实的空气，哪怕是从后巷那扇破旧仓房的门缝里透进来的、带着霉味的空气。
她拉开“雪见通往内部走廊的门，没有走向更衣室的方向，而是脚步轻盈却带着一丝不易察觉的急促，穿过回廊，走向“琼楼最偏僻、连接着后巷的那道小门。
身后，山田少爷粗嘎的笑声和同伴的奉承声隐隐传来，如同附骨之蛆。
她推开了那扇沉重的、平时鲜少开启的木门，门轴发出刺耳的“吱呀声，门外，是另一个截然不同的、弥漫着腐朽尘埃气息的世界。
